Так как ее настоящий отец, Эрик Робертс, женился на актрисе Элизе Саймонс в 1992 году, у Эммы есть также брат Китон и сестра Морган (оба ребенка от первого брака Элизы).

Все свое детство Эмма проводила много времени со своей тетей, и, глядя на то, как она снимается, она решила избрать для себя такой же путь, как у тети и отца, и стать актрисой. В 2001 году, в 9 лет, Эмма снялась в своем первом фильме — в драме Теда Демми «Кокаин» вместе с Джонни Деппом. Эмма играла дочь контрабандиста наркотиков (Джонни Депп).

Также в 2001 году Эмма сыграла 10-минутную роль в фильме «Большая любовь» (вместе со своим отчимом, Келли Найклсом). Но она не остановилась на достигнутом и снялась еще в двух фильмах: в 2002 г. — в «Великом чемпионе», где играла сестру главного героя Бадди (Джейкоб Фишер), а в 2003 г. — в «Шимпанзе-шпион», в котором ее ролью была похищенная дочь бывшего секретного агента Майкла Маггинса (Крис Поттер).

В тринадцатилетнем возрасте Эмма стала тинейджерским идолом, играя Эдди Сингер в сериале Unfabulous, которого начали показывать в сентябре 2004 г. Комедия о жизни подростка помогла Эмме получить номинацию на 2005 Teen Choice Award и две номинации на 2005 Young Artist Award. Сериал стал одним из самых популярных, и продюсеры, не задумываясь, приступили ко второму сезону. Всего сезонов у сериала три — последний показывали в декабре 2007 г.

Так как ее герой из Unfabulous постоянно пишет песни и играет на гитаре, «Никельодеон» задумался и над музыкальной карьерой Эммы. Сначала песня Эммы If I Had It My Way вошел в саундтрек к Диснеевскому фильме «Принцесса льда». За этим следовал ее дебютный альбом Unfabulous and More: Emma Roberts, который появился на свет 27 сентября 2005 г. и стал также саундтреком к ее сериалу.

В 2006 году Эмма вернулась к широкоформатным фильмам и вместе с актрисой Сарой Пэкстон и певицей ДжоДжо снялась в молодежной комедии «Аквамарин». В фильме два подростка (Эмма и ДжоДжо) находят в бассейне русалку (Сара Пэкстон) и помогают ей найти свою любовь. Для этого фильма Эма перепела песню Weezer «Island in the Sun». Песня вошла в саундтрек к фильму. Также в 2006 году Эмма стала моделью, рекламируя Dooney & Bourke.

В 2007 году Эмма сыграла Нэнси Дрю в одноименном фильме. Фильм показывали в кинотеатрах в июне. В 2008 году она станет звездой «Дикого ребенка», который вышел 1 августа 2008 года. На 2009 год у Эммы намечается два фильма: «Отель для собак» и «Сезон побед».